在我们许多人出生之前，物品都是手工制作的，生产成本要高得多，这使得大多数人无法像我们今天这样消费。生产的工业化使大规模生产成为可能。大规模生产是指通过高度自动化的过程，以低成本大批量生产一种产品。

 

想想亨利·福特（福特汽车）的生产线吧，它使得生产汽车的速度比以往任何时候都要快。同样的事情也发生在家具、陶瓷、工具、电子产品和家用电器上。在拥有允许如此大规模生产的流程之前，产品的成本和生产时间并不重要。当大规模生产成为目标时，成本、生产时间和整个过程的效率成为向大众提供可负担得起的产品的关键。

优化整个过程就显得非常必要，也正因为如此，降低产品的价格并不是销售的唯一途径。诺曼·贝尔·格迪斯(Norman Bel Gedes)经常被认为是将时尚设计引入产品的人，这些产品并不需要时尚和性感，但结果是这些漂亮的产品卖出去不久之后，在大规模生产中，产品的美学被认为与功能同等重要。在工业设计时代之前，设计师是艺术家和手工匠人。设计师主要专注于创造高质量的物品，他们不是为大众而设计，而是制造非常昂贵的低产量产品。

 

既然大批量生产的产品可以生产出来，你如何让人们用更新的产品来替换那些仍然可以正常工作的产品呢？那么，这时设计师的职责往往是通过增加或改善诸如人体工程学、美学和功能性等方面，来激励消费者购买大规模生产的新产品。他们通过自己的设计知识做到了这一点。为了增加销量，公司开始雇佣工业设计师不断设计相同产品的新版本，并年复一年地销售给客户。