工业设计的本质，是创造一种更科学、更健康、更合理的新生活方式。ICSID 国际工业设计协会联合会2006年颁发设计的概念指出，工业设计是一种创造性的活动，其目的是为物品、过程、服务以及它们在整个生命周期中构成的系统建立起多方面的品质。

 

工业设计产业的内核是基于用户选择，而不是生产选择。也就是说工业设计应该根据人们的需求来进行创造，而不是简单地按照现有的技术设计产品，它应该引领技术革新，而非简单地跟在技术后面亦步亦趋。工业设计要推进技术转移和科技进步以“定义需求、引领消费、创造市场”。工业设计不能仅是一种设计技能，而是一种“创新模式”。

随着科技创新的不断进步，制造业不断往自动化、智能化、数字化方向发展，工业设计也随之往基础研究、智能设计、大数据等方向不断融合发展。科技的革新使得工业设计尤其是设计基础研究的作用和意义更加凸显。

 

一方面，科技浪潮之下，企业与企业之间工业设计能力的比拼将越来越激烈，越来越需要通过基础研究来奠定自身的核心竞争力。另一方面，随着科技水平的提升，设计基础研究可以广泛利用互联网、大数据等技术手段，其触达的领域将更为广泛、研究的结果将更加精准。智能制造必须要包括工业设计的基础研究。