工业设计指以工学、美学、经济学为基础对工业产品进行设计。工业设计又称工业产品设计学，工业设计涉及心理学、社会学、美学、人机工程学、机械结构、色彩学等。

工业设计是现代化大生产的产物，研究的是现代工业产品，满足现代社会的需求。产品的实用性、美观性和环境性是工业设计研究的主要内容。

工业产品设计的目的便是根据对商品的有效整体规划，而使大家能更便捷地应用他们，使其能够更好地充分发挥法律效力。在科学研究商品特性的基础上，工业产品设计还根据有效的造型设计方式，使商品可以具有中华民族精神，合乎商品特性、与自然环境融洽的产品形态，使大家获得美的享受。

工业设计旨在引导创新、促发商业成功及提供更好质量的生活，是一种将策略性解决问题的过程应用于产品、系统、服务及体验的设计活动。它是一种跨学科的专业。

工业设计是联结技术与市场的桥梁，能提升产品附加值，提升企业的市场竞争力。新技术、新材料、新发明，在没有转化为在市场销售的商品之前，对人类来说，是没有实际意义的。而这种转化，必须有设计师的介入，才能够以人们所喜爱的形式出现在消费者面前，产品才能更容易在市场上获得成功。