工业设计作为20世纪初工业化社会产物成为设计未来的发展方向。普遍的观点认为工业设计就是以三维外观造型为主的产品艺术造型设计，被理解为产品外观设计。那么，产品设计就是工业设计么?又如何区分?

工业设计随着计算机和互联网技术的发展，工业设计已不能简单理解为“技术+艺术”，扩大了工业设计的范畴，同时也改变了工业设计的内涵和外延。有的专家认为“对工业社会中任一具体的或抽象的、大的或小的对象的设计和规划”都可以称为工业设计。

工业设计的设计对象：多样化。包括了软件、服务、流程等等，已经超越了传统意义的实体产品。工业设计的领域也不再局限于形式和功能的设计，还有对服务和系统的创新，且更关注产品和用户之间的情感交流和用户体验。

产品设计

经过以上工业设计设计概念的发散，产品设计似乎更好理解，可以作为工业设计最狭义的解释。设计者凭借训练、技术知识和经验及视觉感受，而赋予对象材料、结构、构造、形态、色彩、表面加工和装饰以新的品质和规格。

产品设计的主要设计类型：概念设计和改良设计。概念设计是一种着眼于未来理想化的设计，具有很强的探索性和前瞻性，是创造性思维的一种体现。而改良设计对已有产品进行优化、充实和改进的再开发设计。