工业设计是将科学技术与艺术美学相结合，为产品提供创新设计和实际应用的过程。工业设计在产品开发中起到了至关重要的作用。

首先，工业设计可以提高产品的市场竞争力。通过独特的外观设计和创新的功能设计，产品能够在市场上脱颖而出，吸引消费者的注意。良好的工业设计不仅能够提高产品的知名度，还能够提升产品的品牌形象，使产品更具吸引力。

其次，工业设计可以提升产品的用户体验。通过人性化的设计理念和用户中心的设计方法，工业设计师可以为用户提供更加符合其需求和期望的产品。良好的用户体验不仅能够提高用户对产品的满意度，还能够增加用户的忠诚度，促进口碑传播。

另外，工业设计可以提高产品的生产效率。在工业设计的过程中，设计师会考虑产品的制造工艺和生产成本，尽量简化产品的生产流程和操作步骤。优化的工业设计可以减少生产成本和时间，提高生产效率和产品的竞争力。

最后，工业设计可以推动科技创新和社会进步。通过创新的工业设计理念和技术应用，设计师可以开拓新的产品领域，推动科技创新和社会进步。工业设计在推动可持续发展和环境保护方面也起到了积极的作用。

综上所述，工业设计在产品开发中起到了至关重要的作用。